ABSTRACT
Abstract Habitat loss and fragmentation are processes that may affect communities by changing species interactions. These changes occur because the strength of linkages between species is not exclusively dependent on predator and prey traits. Species interaction changes also depend on the spatial context in which they take place. We used structural equation modelling to evaluate effects of these processes at patch-scale on top-down and bottom-up controls in food webs in Atlantic Forest. The model was composed of multiple species, and trophic guilds responded differently to fragment edge and isolation. Changes in bottom-up and top-down controls were mainly related to intermediate predator interactions. Efforts to restore connectivity among fragments should help recover the equilibrium of the trophic interactions by benefiting intermediate predators.
Resumo A perda e fragmentação de habitats podem afetar as comunidades através das mudanças nas interações entre espécies. Isso ocorre porque a força das ligações entre espécies não depende exclusivamente das características das espécies envolvidas, mas mudam dependendo do contexto espacial em que elas ocorrem. Usamos modelagem de equações estruturais para avaliar efeitos destes processos sobre o controle top-down e bottom-up nas teias alimentares em Mata Atlântica, na escala das machas de habitats. O modelo foi composto com várias espécies, as guildas tróficas responderam de forma diferente ao efeito do isolamento e da borda dos fragmentos. Mudanças nos controles bottom-up e top-down foram principalmente relacionadas com as interações envolvendo os predadores intermediários. Esforços para restaurar a conectividade entre os fragmentos devem ajudar na recuperação do equilíbrio das relações tróficas, beneficiando predadores intermediários.